21 février 2008
Communiqué officiel de l'ARBH : Plainte K Leuven HC
L’ARBH a reçu le 6 février dernier une invitation de la fédération malaise de hockey à participer avec l’équipe nationale Messieurs à la Sultan Azlan Shah Cup à Kuala Lumpur du 3 au 11 mai 2008. Ce tournoi de très haut niveau auquel participent les équipes de Malaisie, Australie, Chine, Inde, Corée, Nouvelle-Zélande et Pakistan représente une occasion unique et à ne pas manquer pour notre équipe nationale Messieurs d’affronter en compétition des équipes du top mondial dans le cadre de la préparation des JO de Pékin. Cette participation et une bonne prestation lors de ce tournoi devraient aussi augmenter les chances des Belges d’y être invités dans le futur, ce qui est très important dans la stratégie à long terme de l’ARBH.
Etant donné que les dates de cette Sultan Azlan Shah Cup coïncidaient avec les finales des play-offs Messieurs, il était nécessaire pour l’ARBH d’avancer les dates de ces finales. La proposition était la suivante : ½ finales 12/04 & 13/04 au lieu de 13/04 & 20/04, finales 20/04, 26/04 & 27/04 au lieu de 20/04, 27/04 & 1/05. Avant de rendre une décision définitive, l’ARBH a contacté les clubs du top 6 de division d’Honnneur. 2 des 6 clubs ont émis des objections : Waterloo Ducks & K Leuven HC.
Il était possible que les Waterloo Ducks soit qualifié pour les demi-finales de l’Euro Hockey League (EHL) qui auront lieu les 10 et 11 mai. Dans ce cas, ils souhaitaient pouvoir disposer de l’intégralité de leur noyau. L’ARBH, après dialogue avec le Watducks, a trouvé un accord : s’il se qualifie pour les demi-finales, l’ARBH donne la garantie que le club pourra disposer de ses internationaux.
Un autre problème se posait pour Leuven : les dates avancées des play-offs coïncidaient avec le tournoi qualificatif olympique que nos Dames jouent à Kazan (RUS) du 19 au 27 avril 2008. Michel van den Boer, coach principal de l’équipe nationale Dames et, en même temps coach des Messieurs de Leuven, devrait, si Leuven se qualifie pour la finale des play-offs, se trouver à 2 endroits à la fois.
Dans le contrat liant l’ARBH et Michel Van den Boer est stipulé de façon très claire qu’en tant que coach national il doit donner priorité à l’équipe nationale dames en cas de conflit d’intérêt avec son club. Ceci a d’ailleurs en son temps été clairement discuté entre Michel van den Boer et la direction de K Leuven HC. Pour preuve de sa bonne volonté à chercher une solution constructive l’ARBH a proposé à K Leuven HC de donner la liberté nécessaire à Michel van den Boer pour préparer de façon optimale les finales de play-offs avec son staff avant le début de ces finales. L’ARBH a également proposé d’envoyer à ses frais l’assistant-coach de Leuven à Kazan après la première manche des finales (p.ex. le 21/04), pour analyser cette première manche et pour préparer la manche suivante. Et s’il devait y avoir une troisième manche décisive, l’ARBH est prête à laisser à Michel Van den Boer le temps nécessaire dans la soirée du samedi 26/04, pour également préparer cette troisième manche. Cette proposition a été refusée par K Leuven HC, qui exige de son côté que Michel van den Boer revienne au plus vite en Belgique si à un certain moment la qualification olympique s’avérait impossible suite aux résultats obtenus par nos dames nationales dans les premiers matchs à Kazan.
L’ARBH n’accepte pas cette option, et ce pour 3 raisons :
- Le COIB et Selexion ont décidé fin 2007 de soutenir l’ARBH dans sa volonté de soutenir résolument le hockey international dames en Belgique, pour amener celui-ci au top – à l’instar de ce qui a été fait en messieurs. Le COIB et le sponsor ont d’ailleurs décidé d’accorder une grosse aide financière à l’encadrement et la préparation des équipes nationales dames et jeunes filles. Cet investissement conséquent porte bien-sûr sur la préparation des dames A au tournoi qualificatif de Kazan, mais ne s’arrête pas à une éventuelle non-qualification. Il comprend également la construction et la préparation d’une équipe nationale dames forte pour les JO de 2012 à Londres et de 2016. Dans le cadre de cette vision à long terme, un rappel prématuré au pays du coach national dans le cadre d’un tournoi qualificatif olympique serait un signal extrêmement négatif par rapport au COIB et aux sponsors. Un signal de manque de confiance flagrant dans la réussite du projet qui consiste à développer une équipe nationale féminine forte et compétitive pour le futur (proche).
Cette décision témoignerait également d’un manque de confiance envers les joueuses et le staff de l’équipe nationale dames, qui depuis de longs mois investissent énormément de temps et d’énergie pour élever le hockey international féminin belge à un plus haut niveau.
Et last but not least l’ARBH veut par cette position donner un signal fort aux générations d’internationales belges futures (U21, U18, U16) que le développement du hockey de topniveau chez les dames est pris très au sérieux et est même devenu une priorité.
Communiqué officiel de l'ARBH (21 Février 2008)
Pour la Fédé, Michel van den Boer sera bel et bien à Kazan
Denis Van Damme, le responsable de la communication de l’ARBH regrette bien entendu la situation actuelle mais pour lui les choses sont pourtant très claires. « Nous avons proposé une série de compromis pour aider Louvain mais les Universitaires n’ont pas accepté ces propositions. Mais notre position est ferme et définitive. Et s’il le faut, nous obligerons Michel à aller à Kazan. Nous sommes en droit par rapport à la situation. Notre coach a signé un contrat d’exclusivité qui le lie à l’équipe nationale. Il doit donc donner la priorité à l’équipe nationale par rapport à son club. Il faut bien se rendre compte que nous sommes fortement aidés par le COIB et les sponsors pour arriver aux Jeux olympiques. Et pas seulement pour Pékin, nous avons un plan avec comme objectif Londres 2012 et même les J.O. de 2016. Nous voulons donner un signal fort par rapport au monde du hockey. Nous sommes à 200% derrière l’équipe Dames. Nous ne faisons pas de différences avec la BOS. »
L.T.
Michel van den Boer ira-t-il à Kazan ?
Voici une affaire dont se serait bien passée la Fédération belge de hockey à quelques mois des Jeux olympiques. Le club de Louvain a décidé que son coach Michel van den Boer, également en charge l'équipe nationale Dames, ne pourrait pas se rendre au Qualificatif olympique de Kazan, en avril prochain. La raison invoquée par les Universitaires ? Les dates du tournoi coïncident avec celles des finales de Playoffs suite aux modifications de calendrier intervenues la semaine dernière. Des changements qui ont été appliqués pour permettre à l’équipe nationale Messieurs de disputer la Sultan Azlan Shah Cup à Kuala Lumpur (Malaisie) au mois de mai. Et comme cette saison, le club universitaire n’a jamais été aussi proche d’un premier titre de champion, il n’accepte pas d’être, éventuellement, privé de son mentor pour la finale. Et comme Louvain et la Fédération affirment, tous les deux, que, malgré qu’ils soient prêts à une série de concessions, ils ne sont pas parvenus à un accord, on est donc dans l’impasse ! En effet, Louvain exigera un dédommagement évalué à plusieurs dizaines de milliers d'euro à la Fédération s’il est privé de son coach, qui de son côté, est déterminé à rester sur ses positions en « obligeant » Michel van den Boer à accompagner l’équipe à Kazan. Affaire à suivre...
L.T.
Extrait du journal "Le Soir" du jeudi 21 février 2008.
Leuven speelt het hard…
Depuis le début de ce championnat, Manu Leroy, le gardien de Louvain, reçoit « carte blanche » pour nous livrer ses impressions sur le hockey belge. Cette semaine, il revient sur la polémique « Michel Van den Boer ».
Leuven liet gisterenmiddag weten dat het zijn coach, Michel van den Boer, niet wilde afstaan aan de Nationale Dames, die zich in Kazan proberen te plaatsen voor de Olympische spelen omdat VDB de finales van de vaderlandse competitie zou missen. De weigering om zijn coach vrij te geven is het resultaat van een escalerende discussie. Een reconstructie van de feiten…
Een tweetal weken geleden liet de hockeybond weten in te gaan op de uitnodiging van de Maleisische federatie voor de Azlan Shah Cup. Concreet betekende dit dat de spelers van de BOS (Belgian Olympic Squad) in een cruciale fase van de play-offs afwezig zouden zijn en dat competitie moest herschikt worden (halve finales 12 en 13 april, finales op 20, 26 en indien nodig 27 april). De ARBH wilde de dialoog aangaan met de clubs alvorens definitief te beslissen. Leuven en Waterloo Ducks maakten gebruik van deze “dialoog” om bezwaar aan te tekenen. Watducks omdat het zijn internationals zou moeten missen voor de vierde ronde van de EHL (indien ze zich daarvoor zouden plaatsen), Leuven omdat het zijn coach zou moeten missen voor de finalewedstrijden (moest KHCL zo ver geraken). De Leuvense coach zou zonder de herschikking van de kalender de tweede halve finale en de eerste finalewedstrijd missen, maar Leuven was bereid zijn coach af te staan.
De bond liet na dit protest weten dat het rekening hield met de wensen van de clubs en dat het desgevallend de spelers van Watducks zou vrijgeven voor de EHL en dat de BOS dus zonder hen naar Kuala Lumpur zou vertrekken. Een vreemde kronkel in de bondshoofden want van de bezwaren van Leuven werd met geen woord gerept. De club van voorzitter Lechat ging in het verweer maar probeerde toch tot een compromis te komen en stelde slechts 1 voorwaarde: dat Michel Van den Boer zou terugkeren uit Rusland indien de dames na 4 wedstrijden zouden uitgeschakeld zijn. Zijn assistent zou dan de twee laatste wedstrijden moeten leiden. Indien de dames tot het einde in de running zouden zijn voor een Olympisch ticket, dan was Leuven bereid zijn eigen titelambities te hypotheken. De bond wilde hier niet op ingaan…
Leuven liet gisteren dus via diverse kanalen weten geen genoegen te nemen met de handelswijze van de bond en verbiedt nu zijn coach om naar Kazan af te reizen, daar hij contractuele verplichtingen heeft met zijn club. Moest Van den Boer toch afwezig zijn dreigt KHCL met een rechtzaak annex serieuze schadeclaim…
De vox populi liet natuurlijk al van zich horen en van een aantal mensen kreeg de club uit de universiteitsstad de wind van voor: Michel Van den Boer is coach van de nationale damesploeg, Leuven had toch kunnen weten dat dit ooit zou gebeuren. Zij vergeten echter dat Leuven eerst een contract had met Van den Boer, daarna werd hij pas gecontracteerd door de Belgische bond. Een andere kritiek is dat Leuven de Olympische kwalificatie van de dames in gevaar brengt en het belang van de hockeysport in het algemeen schaadt. Dat is nogal kort door de bocht, aangezien Leuven afstand doet van zijn coach als de dames tot het einde in de running blijven voor een Olympisch ticket. Bovendien heeft van den Boer de hele voorbereiding op het seizoen gemist omdat hij op het EK vertoefde met zijn dames...
De hockeywereld ligt weer op zijn gat, na de affaire Antwerp-Leopold vorig jaar. Daar ontsnapte de bond aan een rechtzaak omdat Antwerp uiteindelijk kampioen werd en geen nadeel ondervond van de forfaitnederlaag die het (onterecht) aangesmeerd kreeg. De bond moet echter beseffen dat het niet zomaar baas kan spelen over de clubs.
Leuven vindt dus dat het genoeg geslikt heeft en slaat na de onwil van de hockeybond om tot een compromis te komen, keihard terug. Benieuwd wat de bond nu gaat doen: de clash aangaan in de rechtzaal of alsnog aansturen op een compromis. Wordt ongetwijfeld vervolg…
Manu Leroy