31 octobre 2007
Leve het Belgische hockey !
Chaque semaine, Manu Leroy, le gardien de Louvain, reçoit « carte blanche » pour nous livrer ses impressions sur la journée de championnat précédente. Afgelopen weekend vertoefde vice-landskampioen Waterloo Ducks in Den Haag waar het deelnam aan de eerste editie van de Euro League hockey, de opvolger van de klassieke Europabeker. De Watducks gooiden er hoge ogen want zaterdag bogen ze een 0-2 achterstand om in een 2-2 gelijkspel tegen de kampioen van Duitsland. Zondag hadden de Ducks genoeg aan een kleine nederlaag om door te stoten tot de volgende ronde. Ze deden beter en speelden opnieuw 2-2 gelijk tegen de vice-kampioen van Nederland en thuisclub HGC, met kleppers als Vogels en Lomans in de rangen. Deze laatste bestempelde de Poule van Watducks trouwens als de poule des doods en sprak vol lof over het Belgische hockey.
Dit alles vind ik bijzonder opmerkelijk: niet zo lang geleden was België niet echt een land waar men internationaal schrik van had. Ook Belgische clubs boezemden de Nederlands hoofdklasseclubs weinig angst in. Het klimaat is blijkbaar plots helemaal omgeslagen: binnen 3 maanden speelt België gelijk en het wint van Duistsland op het EK (en plaatst zich rechtstreeks voor de Olympische Spelen) en wipt Watducks de Duitse landskampioen uit de Euro League. In Duitsland weten ze ons plots wel liggen op de hockeykaart. Ook Frankrijk weet België als hockeyland liggen: de Fransen willen zich aan ons spiegelen om tot een hoger niveau te klimmen (zie de column op de blog van de Franse Nationale Hockeyploeg : Pourquoi les Belges et pas nous ?). De Franse hockeybond stelde dit weekend bovendien Pascal Kina aan als bondscoach. Hij moet met zijn ervaring “les Bleus” zien te plaatsen voor de Olympische Spelen via het Olympische Kwalificatietoernooi. Als we alles op een rijtje zetten lijkt het wel een aanhoudende “goed-nieuws-show”!
Voor we alle realiteitszin verliezen wil ik graag een paar maanden teruggaan in de tijd: Beerschot verliest al zijn wedstrijden in de Europabeker voor bekerwinnaars. Niet veel later gaat België af op de Champions Challenge in Boom, voor het oog van de Belgische hockeywereld en van de vaderlandse pers. De BNT eindigt troosteloos laatste en geen kat gelooft op een goede afloop op het EK In Manchester. Het Belgische hockey werd in diverse kranten met de grond gelijk gemaakt en bestempeld als een kneusje op de internationale scène.
Het kan dus snel verkeren. En het volstaat allicht dat Antwerp komend weekend uit de EHL gekegeld wordt (wat ik niet hoop, uiteraard) en dat de BNT klop krijgt van China in een oefenwedstrijd en het zal allemaal weer kommer en kwel zijn... Maar laat ons voorlopig genieten van de euforie !
Manu Leroy