05 juillet 2007
Adam Commens a rencontré le groupe hier soir
Photo : Ph. Demaret. www.okey.be
C'est finalement hier soir que les joueurs et le staff ont eu l'occasion de rencontrer officiellement Adam Commens, le nouveau coach de l'équipe nationale. La réunion a été tendue puisque la plupart des joueurs - pratiquement tous d'ailleurs - regrettaient que la fonction n’ait pas été confiée à Pascal Kina. L'Australien, arrivé en deuxième partie de soirée, a donc eu l'occasion de présenter globalement ses méthodes de travail et le déroulement de la préparation jusqu'au prochain Championnat d'Europe. Selon ce que l'on sait, il ne devrait pas y avoir de grosses modifications par rapport au programme établi auparavant par Giles et son équipe.
Mais Adam devrait normalement ouvrir son groupe en rappelant, par exemple, Cédric Charlier ou Maxime Bertrand tandis que d'autres joueurs pourraient encore rejoindre le noyau comme Alexandre De Saedeleer. Enfin, avec l'arrivée du nouveau coach, certains se rappellent au bon souvenir de l'équipe nationale puisque Vitali Kholopov aurait appelé personnellement pour proposer ses services. Une offre refusée poliment par le nouvel homme fort de la BNT. Ce week-end, la Belgique affrontera à deux reprises l'Australie (il n'y a pas de hasard) pour débuter sa dernière ligne droite vers Manchester.
Contrairement à ce qui avait été annoncé, c'est finalement Philippe Van Hemelen qui occupera le poste d'assistant et non pas Murray Richards. Enfin, Pascal Kina a également annoncé qu'en raison des événements de ces derniers jours, il abandonnait son poste d'entraîneur principal des "moins de 21 ans". Marcelo Orlando, le coach assistant de l'équipe, devrait assurer l'intérim au moins jusqu'au mini-mondial Juniors qui se disputera à Mönchengladbach du 5 au 11 août 2007.
Laurent Toussaint
Le Champion’s Challenge a été fatal à Giles Bonnet
C’était dans l’air depuis dimanche mais finalement il aura fallu attendre mardi soir pour que la décision soit officielle. Giles Bonnet a été démis de ses fonctions comme entraîneur de l’équipe nationale belge de hockey alors qu’il était en place depuis septembre 2001. Depuis le verdict du Champion’s Challenge, et la dernière place de la Belgique, la situation était devenue intenable pour le coach fédéral qui s’entêtait dans ses raisonnements en maintenant que le groupe était toujours sur la bonne voie pour une qualification olympique et que les prestations de nos Internationaux n’étaient pas si catastrophiques que cela.
Même Marc Coudron, le Président de l’ARBH, habituellement calme et modéré, avait commencé à montrer des signes d’agacements à la fin du week-end. Puis, finalement, après des heures de discussions et de débats, Patrick Célis, le directeur des équipes nationales, s’est rendu, ce mardi, à Amsterdam pour rencontrer Giles Bonnet. « Le licenciement de Giles Bonnet est une décision collégiale entre le Sud-Africain, Patrick et moi-même. Dès dimanche soir, nous étions arrivés à un constat d’échec cuisant après les piètres prestations de l’équipe face à l’Angleterre et au Japon. Il fallait absolument donner une impulsion, susciter un électrochoc dans le groupe. Il reste, en effet, moins de cinquante jours avant le coup d’envoi du Championnat d’Europe et c’était le moment ou jamais de tenter quelque chose. Il y avait urgence. »
Pour le remplacer à la tête de la BNT, c'est l'Australien Adam Commens, champion de Belgique avec l'Antwerp cette saison, qui a été choisi. « Le choix d’Adam me semble assez naturel. Il connaît parfaitement le hockey belge et il possède une grande expérience internationale puisqu’il a été champion olympique avec l’Australie en 2004. De plus, il ne va pas découvrir l’équipe nationale puisqu’il entraînait déjà notre équipe féminine des « moins de 18 » et qu’il avait déjà rempli des missions de consultance pour les A. »
Le coach de l’équipe Dames de l’Antwerp n’évoluera donc plus avec ses couleurs la saison prochaine puisqu’il se consacrera entièrement à son nouveau défi. Pour l’assister dans sa tâche, il pourra compter sur son compatriote, et coéquipier, Murray Richards. Ce dernier remplace donc Pascal Kina qui refusé de poursuivre comme coach assistant. Hier soir, le staff et les joueurs se sont rencontrés pour discuter de la situation et des prochaines semaines de l’équipe nationale qui affrontera d’ailleurs l’Australie à deux reprises ce week-end. Impossible pour le moment de récolter la moindre réaction des internationaux qui n’ont pas souhaité faire de commentaires avant de rencontre leur nouvel entraîneur.
Laurent Toussaint
Extrait du journal "Le Soir" du jeudi 5 juillet 2007